南丰蜜桔有如今的发展，其间走过了漫长历程，南丰人民为发展蜜桔种植业，历尽了千辛万苦，甜蜜的事业来之不易。



要发展蜜桔种植业，首先必须解决苗木繁殖这个难题。古时候的柑桔生产一般运用实生法繁殖，成苗后要经过七、八年方能结果，结果后才能鉴别其品质优劣，在自然杂交的情况下，种子繁殖容易出现劣变，因此，农民一般不敢轻易尝试。后来，劳动人民在柑桔栽培实践中，创造了苗木繁殖靠接法，这种繁殖法，对土壤要求高，管理上尤需精细，苗木成活率低，且成苗根系不发达，成本昂贵，仍难以适应大规模发展柑桔生产的需要，加上柑桔生产中，曾屡遭自然灾害，造成桔树严重死亡。因此，长期以来，南丰蜜桔的种植发展，曾几度出现大起大落现象，使其一直难以成为大气候。



至清代，由于种植技术的不断提高，加上市场需求量大，经济效益高等因素的影响，还是刺激了生产的发展，据1759年《清朝文献通考》记载:“南丰产桔极佳，秋间可售一、二十万元”。在19世纪中期到本世纪初，年产量达10万担左右，专业栽培蜜桔的农夫超过了500家。此时南丰蜜桔生产，已步入发达轨道，出现了以蜜桔生产为专业的村落，并形成了一定规模的蜜桔商品生产基地。



真正走上科学发展道路，还是在解放以后，在党和人民政府重视下，成立了蜜桔种植科研机构和实用技术推广机构，曾先后创办了南丰蜜桔大学，南丰柑桔园艺场，南丰县柑桔试验站和抚州地区柑桔研究所，经过较长时间的科研和实践，革新了苗木繁殖和病虫害防治新技术，培育了优良丰富的蜜桔新品系群，特别是到了上世纪八、九十年代，南丰蜜桔的种植顺利地完成了“从平地跃上山岗”的飞跃，全县几乎村村都有了蜜桔种植。



纵观新中国成立后，南丰蜜桔生产大致可以分为五个阶段。


新中国成立至1971年，经过土地改革，桔农有了自己的桔园，在人民政府支持下，蜜桔生产恢复较快，产量徐徐上升，1958年产量达2276吨。1959年后因连续三年自然灾害，蜜桔生产发展又缓慢下来。


1972-1978年，南丰蜜桔生产发展步伐加快，除边远山区公社外，大多公社重视蜜桔生产，不少大队长年雇用老桔农为技术顾问，1972年蜜桔面积比1971年翻一番，达359.2公顷。


1979-1991年，随着农村各项改革政策的落实，蜜桔生产发展迅速。1991年蜜桔面积扩大到4359.2公顷，比1978年扩大了4倍，年产量达34838吨，比1978年增长15.4倍。


1992年-1997年，是全县抗灾自救、蜜桔恢复发展阶段。1991年12月至1992年元月，南丰出现历史罕见的恶劣天气。持续阴雨低温，给南丰蜜桔生产造成毁灭性的打击。全县桔树死亡80.27%;幸存桔树中受四级冻害的达8.52%，三级冻害2.38%，二级冻害6.33%，一级冻害1.82%;零级冻害的只有0.68%，冻死蜜桔苗木76万株，直接经济损失3.4亿元。



冻害使桔农生产积极性普遍受到挫伤。县委、县政府紧急行动，于1993年元月初召集柑桔技术人员研究防冻对策和补救措施，深入灾区现场指导，召开乡镇领导会，部署抗冻救灾，各项措施紧锣密鼓出台;元月7日将《紧急行动起来，迅速落实桔树冻后补救措施的意见》付印至村;元月10日，召开全县四级干部大会，发出“紧急行动起来，投入抗冻救灾战斗”动员令;2月9日，召开乡镇领导和重灾区村干部会;2月11日，下发《关于全民动员，全力以赴做好柑桔生产救援工作的通知》。经及时补救和精心管理，幸存的部分桔树当年产果72吨(其中市山乡40吨，沙岗乡20吨，桥背乡5吨，太和镇7吨)。


为尽快恢复和发展南丰蜜桔生产，中共南丰县委、县政府提出“打破城乡界线，动员社会力量，采取多样形式，发展蜜桔生产”的口号，积极创造宽松环境。出台多项优惠政策;规定开发荒山坡地兴办园艺场，自有稳定收益年起，五年内免征农业税，减半征收农林特产税和土地提留;实行开发兴建集体园艺场和集体养猪贴息贷款的规定;落实权属，保护开发者权益，凡农户开发的荒山、荒地、荒坡，执行“谁开发、谁投资、谁受益”的政策，县政府统一颁发《山权证书》，有经营、转让、继承权，放活山地经营权;鼓励乡镇、村、机关、企事业单位及社会各方面力量通过有偿转让、租赁、拍卖、股份合作制等形式参与蜜桔开发;管理不善、经营不好的国营、集体园艺场允许承包、转让、拍卖;逐步健全完善三项经营管理制度---承包责任制、股份合作制和租赁制。1992年开始，全县掀起果业开发高潮。1994年，全县蜜桔面积发展到6462公顷，超过冻前面积的48%。至1997年，达12566.67公顷，相当于冻前的三倍。产量超过冻前达8015吨。



1998--现在，为南丰蜜桔产业化经营全面启动发展阶段。1998年，中共南丰县委、县政府下发《关于实施南丰蜜桔产业化经营的意见》，全县实施生产专业化，经营规模化，服务现代化的现代农业经营方式。2001--2003年蜜桔生产呈现发展高潮，全县新开发蜜桔面积近2666.67公顷，建标准桔园54个，修筑桔园道路227公里，建蓄水池1478个，埋设涵管3022米，安装V型水槽5.2公里，架桥17座，架设输电线路10公里，打水井4 眼，埋设地下输水管道48公里，加固水库3座，种植护坡草1000公顷，移栽优质蜜桔苗木112万株，提供基肥1920吨，扶助农户8000户。至2016年全县南丰蜜桔总面积71万亩;总产量超过20亿斤。